概括来说，国外自由贸易园区的发展类型主要有四种，即转口集散型、贸工结合、以贸为主型、出口加工型与保税仓储型。转口集散型的特点，是利用优越的自然地理环境从事货物转口及分拨、货物储存、商业性加工等。最突出的是巴拿马的科隆自由贸易园区，它依托的巴拿马运河是沟通太平洋和大西洋的最佳通道，也是北美与中南美洲的连接要点。作为世界航运中转枢纽，其货物流转量巨大，转口贸易成为主要业务。自由贸易园区货物进口无配额限制、不必交进口税。园区内货物自由流动，所得税为8.6%，自上世纪60年代中期以来已经成为拉美地区的贸易中心和贸易集散地。

　　贸工结合、以贸为主型园区，从事进出口贸易为主，兼搞一些简单的加工和装配制造，在发展中国家最为普遍。例如阿联酋迪拜港自由港区，建于1985年，由港口和自由贸易区组成，面积135平方公里，是目前世界上最大的自由港区。其主要功能为港口装卸、仓储物流、贸易及加工制造。区内共有企业5000余家，其中贸易物流业占74%，加工制造业占22%，相关服务业占4%。该区为海关监管区域，陆域设立围网，进行封闭管理。货物在区内存储、贸易、加工制造均不征收关税及其它税收，海关对区内货物采取随时抽查的方式进行监管。外国货物从海上进出该区均须向海关和港口进行申报。区内除中转贸易、加工制造业务以外，其他与之相关的中介服务行业等也可进入，除酒店、医院外，银行、法律事务、写字楼业、餐饮业等均可入区经营，但此类企业均须为阿联酋本国所有，外资企业不得进入。

　　出口加工型园区，从事加工为主，以转口贸易、国际贸易、仓储运输服务为辅。1991年，尼日利亚在卡拉巴尔市建立了第一个出口加工区，后改为自由贸易园区。卡拉巴尔是一个大港口，空中交通发达。该自由贸易园区位于尼东南部的十字河州，总面积为300公顷。外国企业在该区内投资可以享受从审批程序、各种税收、原材料供应、土地使用、资金汇兑、劳动力供应、能源供应等方面的优惠政策。

　　保税仓储型则以保税为主，免除外国货物进出口手续，较长时间处于保税状态。例如荷兰阿姆斯特丹港自由贸易区，类似保税仓库，面积0.65平方公里。商品进入该区可免交进口税，储存在仓库的商品可以进行简单包装、样品展示，也可做零件装配，具备减免关税和提供转口的各种优惠条件，是大型商户对欧、亚、非洲各国出口的分销中心。区外设有若干海关监管库，进一步延伸区内的功能和服务。阿姆斯特丹港自由贸易园区与机场空港业务联系紧密，推动了海空两港物流的联动发展。

　　简而言之，自由贸易园区是货物进出无须通过国家海关的区域，属“境内关外”。园区内可进行制造、加工、装配和贸易业务活动，货物进入可不缴纳关税，也不受配额限制，并可无期限储存。进入自由贸易园区的行业、各个企业享有充分的经济自由。包括自由进出的航运运输、港口的自由进出管理、自由交易的贸易体制、自由化的货币金融制度、自由流动的货物和人员管理、自由投资经营等。自由贸易园区是对外开放的门户，是本国与外部世界经济技术交流与合作的一个通道和桥梁。

　　(中华航运网供稿)