中国长江、美国密西西比河分别是世界内河运量第一、第二的通航河流。10月11日，第三届中国长江-美国密西西比河战略合作论坛在武汉拉开帷幕，来自中美两国的政府官员、专家学者和企业家近400人共同商讨两国内河航运发展。
中国交通运输协会会长钱永昌表示，两江同属世界大江大河，水量丰富，干流通畅，支流众多，是国民经济大动脉。而密西西比河100多年的立法、开发、建设、管理经验值得我们学习借鉴。 美国驻汉总领事弗拉德·利普舒茨称，相比传统的地面交通，内河航运运量大、成本低、污染小，避免道路堵塞的麻烦，降低了维养成本，将创造更多的就业岗位，必然有着良好的发展前景，中美两国的合作空间也很大。
中国交通运输部水运局局长宋德星说，在近年来沿海产业向内陆转移、城镇化发展等经济发展形势的强力推动下，中国内河水运业迎来前所未有的发展机遇。但摆在面前的问题是，内河水运的比较优势尚未充分发挥，仍是综合交通运输体系的薄弱环节。希望通过这次论坛实现中美两国在内河航运的交流、合作，取长补短。
据了解，近年来，受到空运、铁路冲击，长江和密西西比河同样面临着运量减少的困扰，自2010年开始的合作论坛成为交流合作、实现共赢的平台。第一、二届两江论坛分别在中国重庆市、美国新奥尔良市举办。
本次论坛以“航运中心、多式联运与枢纽港建设”为主题，旨在通过交流两江流域在发展内河航运、现代物流和区域经济等方面的成功经验，并就战略合作交换意见，使中美对长江、密西西比河的发展形成沟通交流的机制和平台，分享中美两江内陆开放和发展经济，促进区域经济合作。
当日的论坛上，地处长江中游的武汉新港还与美国中央港签署了合作协议，涵盖不定期的交流互访、共享内河港口自由贸易区的经验、企业投资考察、交换港口的发展信息等六方面内容。
据介绍，武汉新港地处长江黄金水道与京广铁路大动脉十字交叉点，岸线785公里，港口靠泊能力可达1万吨级。而位于美国中部地区的中央港区，是美国河流运输、公路运输、铁路运输的交汇点，是美国率先进行对外贸易的港口之一。
(中华航运网供稿)