作为虹口的重点产业，航运业经历10多年的发展，目前已成为该区第一大支柱产业。“十二五”以来，北外滩不断提升航运服务总部基地的能级，目前北外滩地区集聚了3700多家航运服务企业，涵盖船公司、航运金融、交易经纪、海事仲裁、信息咨询、教育培训、船代、货代等一整条航运服务产业链，航运区级税收占全区区级税收比重由2010年的12.2%增长为2014年6月的28.5%。作为航运服务总部基地的北外滩聚集了中海集团、中远集运、上海港务集团总部，以及地中海航运、太平船务、赫伯罗特、吉与宝、皇家加勒比游轮等著名外资航运类企业的中国区总部。

　　近期北外滩将积极打造“上海北外滩航运中心”，初步选址在霍山路150号。除目前已有的上海国际航运研究中心外，上海世界海事大学中心、上海航运经纪人俱乐部（筹）、沪港国际航运交流中心等航运机构在此办公。此外，北外滩还将大力推进上海船员评估示范中心项目，这是唯一的国家级船员评估权威机构。围绕船员评估中心的建设，虹口区将积极打造船员人才服务高地，集聚服务功能、配套设施及产业。